GX Snapper Plus: un nuevo cartucho «Made in Spain» para Amstrad GX4000 y CPC Plus

Cracken_Designs continúa ampliando la familia Snapper con el desarrollo de GX Snapper Plus, un nuevo cartucho diseñado para los sistemas Amstrad GX4000 y CPC Plus que apuesta por un diseño minimalista, nuevas posibilidades de expansión y una gestión especialmente cuidada del software.

El proyecto, desarrollado íntegramente bajo un diseño propio, incorpora un microcontrolador de la serie Raspberry Pi Pico 2 junto a 8 MB de PSRAM, una combinación que deja la puerta abierta a futuras funciones y mejoras conforme avance el desarrollo.

Uno de los aspectos más destacados de GX Snapper Plus es su particular solución para gestionar el ACID, implementada de una forma diferente a la utilizada habitualmente en otros cartuchos para estos sistemas.

GX Snapper Plus, nuevo hardware

Un proyecto en continuo desarrollo

Aunque actualmente GX Snapper Plus ya se encuentra en una versión completamente funcional, su desarrollo continúa activo. La intención de Cracken_Designs es seguir incorporando nuevas características y mejoras a medida que surjan nuevas posibilidades.

Por el momento, el cartucho cuenta con un menú gráfico básico, con iconos, logotipo y navegación completa por carpetas. También incluye soporte multilingüe y mantiene una de las características habituales de toda la gama Snapper: el sistema de favoritos.

Los usuarios pueden añadir un juego a favoritos simplemente manteniendo pulsado el botón 1, identificando posteriormente los títulos seleccionados mediante una estrella en el menú.

Soporte para archivos DSK

Entre sus funciones destaca también la compatibilidad con archivos .DSK. ( de momento no soporta multi-carga ), GX Snapper Plus es capaz de procesarlos y convertirlos sobre la marcha, una característica especialmente interesante para los propietarios de ordenadores de la serie Amstrad CPC Plus.

Esto amplía considerablemente las posibilidades del cartucho, permitiendo utilizar diferentes formatos de software desde la tarjeta microSD de una forma cómoda y directa.

Actualizaciones de firmware sin cables

Otro de los puntos fuertes del proyecto es su sistema de actualización. GX Snapper Plus permite actualizar el firmware sin necesidad de conectar ningún cable al dispositivo.

El procedimiento es sencillo: basta con copiar el archivo de actualización en el directorio principal de la tarjeta microSD para que el sistema realice la actualización automáticamente.

Una solución práctica que facilita mantener el cartucho actualizado conforme se publiquen nuevas versiones y funcionalidades.

También puede funcionar como un cartucho convencional

GX Snapper Plus funciona tanto en la GX4000 como en los diferentes modelos CPC Plus. Además, ofrece una función especialmente interesante: si se retira la tarjeta microSD, el dispositivo puede actuar como un cartucho convencional.

El último juego cargado desde el menú queda almacenado en la memoria flash del microcontrolador, permitiendo arrancarlo posteriormente incluso sin la tarjeta instalada.

Esta característica puede resultar especialmente útil para propietarios de CPC Plus que, por ejemplo, quieran recuperar determinadas funciones de arranque o utilizar el sistema cuando su cartucho original esté averiado o se haya perdido.

El desarrollo también ha contado con pruebas en hardware real gracias a la colaboración del usuario @kik3, que facilitó una GX4000 y un 464 Plus para realizar las correspondientes comprobaciones de compatibilidad.

Próximamente disponible

GX Snapper Plus llegará próximamente y se suma así a la creciente escena de nuevos desarrollos de hardware para los sistemas clásicos de Amstrad.

Con soporte para GX4000 y CPC Plus, navegación mediante microSD, favoritos, conversión de archivos DSK y actualizaciones inalámbricas —sin necesidad de cables—, el proyecto de Cracken_Designs se presenta como una propuesta prometedora para los aficionados a estas máquinas.

Por el momento, ya es posible verlo en funcionamiento a través del vídeo publicado por su creador, donde se pueden apreciar algunas de sus principales funciones y el sistema de navegación.