Rescatan un prototipo inédito: Madballs para Amstrad CPC cancelado en 1987

Los aficionados al Amstrad CPC tienen una nueva oportunidad para descubrir una auténtica pieza de la historia del desarrollo de videojuegos. Ha salido a la luz un prototipo jugable de Madballs, un proyecto que comenzó a desarrollarse en 1987 para Ariolasoft, pero que nunca llegó a publicarse tras la pérdida de los derechos de la licencia.

Lo más curioso de este hallazgo es que este proyecto no tiene ninguna relación con la versión comercial que Ocean Software lanzó finalmente ese mismo año. Antes de que Ocean asegurara la licencia oficial de Madballs, Ariolasoft ya había encargado su propia adaptación, aunque con un planteamiento completamente distinto.

El desarrollo corrió a cargo de Ian Munro, mientras trabajaba en Millside Software. En lugar de crear un juego de acción o plataformas, Munro apostó por una propuesta inspirada en el pinball, llegando a completar varias mesas y una primera versión plenamente funcional. De hecho, en esta fase temprana del desarrollo ni siquiera aparecía el nombre o la imagen oficial de Madballs dentro del juego.

Madballs, una auténtica pieza de la historia del desarrollo de videojuegos

Sin embargo, el proyecto quedó cancelado cuando Ariolasoft no consiguió, o perdió, los derechos de explotación de la licencia. La falta de financiación provocó el abandono definitivo del desarrollo, e Ian Munro terminó dejando Millside Software para comenzar una nueva etapa profesional.

Afortunadamente, el desarrollador conservó la última versión del prototipo y años después la transfirió a PC, evitando que este fragmento de la historia del videojuego desapareciera para siempre.

El responsable de que hoy podamos disfrutar de esta curiosidad es Nicholas Campbell, quien contactó con Ian Munro, obtuvo su autorización y preparó una versión limpia en formato DSK, lista para ejecutarse en emuladores o hardware real de Amstrad CPC.

Gracias al permiso concedido por Ian Munro, este prototipo pasa ahora a formar parte de los archivos de preservación, permitiendo a los jugadores comprobar cómo pudo haber sido una versión completamente diferente de Madballs.

Este tipo de recuperaciones ponen de manifiesto la importancia de la preservación del software clásico. Cada prototipo recuperado ayuda a comprender mejor cómo evolucionaban los proyectos durante los años ochenta y permite descubrir ideas que, por diversos motivos, nunca llegaron a las estanterías.

Sin duda, se trata de un lanzamiento muy recomendable para coleccionistas, historiadores del videojuego y cualquier aficionado al Amstrad CPC interesado en explorar una de esas pequeñas joyas que permanecieron ocultas durante casi cuatro décadas.