CPC Snapper: un nuevo cartucho para Amstrad CPC con soporte para DSK, SNA y CD

El catálogo de nuevo hardware para Amstrad CPC sigue creciendo, y uno de los proyectos que más interesantes promete ser es CPC Snapper, un nuevo cartucho desarrollado por Cracken_Designs que lleva varios meses en desarrollo y que ya comienza a mostrar avances muy importantes.

CPC Snapper está basado en el nuevo microcontrolador RP2350, acompañado de electrónica adicional para el control de las diferentes señales necesarias para su funcionamiento. Su principal objetivo es ofrecer una experiencia sencilla y directa, apostando por un funcionamiento prácticamente plug and play.

Una de sus características más interesantes es la incorporación de un gestor de archivos integrado, desde el que podremos navegar por nuestra colección y cargar directamente juegos y programas almacenados en una tarjeta microSD.

Soporte para varios formatos

Entre las funciones implementadas actualmente encontramos soporte para algunos de los formatos más utilizados por los aficionados al Amstrad CPC:

• Soporte para DSK
• Soporte para SNA
• Soporte parcial para CDT
• Compatibilidad con discos CP/M
• Soporte para juegos y programas multicarga en formato DSK

Además, el gestor permite navegar cómodamente por las diferentes carpetas, identificando directorios y archivos DSK, SNA y CDT. También será posible realizar búsquedas de archivos dentro de una carpeta utilizando el teclado del propio CPC.

CPC Snapper, nuevo hardware para nuestro CPC !!!

Botón Magic, diagnóstico y capturas de memoria

Otro de los elementos destacados de CPC Snapper es su botón Magic, una función multifunción que permitirá realizar diferentes acciones, entre ellas el cambio de disco, funciones de diagnóstico y la captura directa de imágenes .SNA.

El cartucho incorpora también una ROM de diagnóstico integrada, así como la posibilidad de guardar capturas SNA directamente en la tarjeta microSD.

Incluso simula el sonido de la disquetera

Y como detalle especialmente curioso, CPC Snapper incorpora un buzzer integrado que simula el sonido de actividad de una unidad de disco, al estilo de algunos dispositivos Gotek.

El volumen podrá configurarse desde el propio gestor de archivos, y el hardware también contará con un LED de actividad de floppy, aportando un pequeño toque visual durante las cargas.

Compatible con CPC 464 y CPC 6128

Actualmente, CPC Snapper está preparado para funcionar tanto en el Amstrad CPC 464 como en el CPC 6128.

La versión destinada a los ordenadores de la gama Amstrad CPC Plus también está en desarrollo y llegará más adelante.

El proyecto se encuentra todavía en su fase final de pruebas, por lo que algunas funciones podrían cambiar antes de la publicación definitiva del firmware. Pero, por lo que hemos podido conocer hasta ahora, estamos ante un dispositivo muy interesante que podría convertirse en una forma cómoda y completa de cargar software en nuestros CPC.

Cracken_Designs ha compartido además un vídeo mostrando el funcionamiento de CPC Snapper, donde ya podemos ver el proyecto en acción.

Podéis seguir toda la información y evolución del proyecto en el hilo original de Va de Retro:

Sin duda, estaremos atentos a la evolución de CPC Snapper y a su futura versión para la gama CPC Plus.

[ UPDATE ] Nuevas mejoras y compatibilidad para el emulador de Amstrad CPC

El desarrollo continúa avanzando con la incorporación de nuevas funciones y mejoras en la compatibilidad con diferentes formatos y sistemas de protección del Amstrad CPC.

Una de las novedades es la incorporación de soporte para archivos .CPR, aunque, por el momento, no se incluye la gestión del sistema de banking utilizado en títulos como Alcon 2020. La implementación de esta característica requiere un trabajo adicional considerable, por lo que será necesario seguir afinándola y dedicarle más tiempo para conseguir un soporte más completo.

En cuanto a los archivos .CDT, el funcionamiento presenta ciertas limitaciones. Muchos de estos archivos incluyen bloques turbo que acceden directamente a módulos de hardware, operaciones que no pueden gestionarse a través del bus. Por este motivo, la compatibilidad es parcial, aunque ya existen determinados títulos que funcionan correctamente. La clave estará en filtrar el catálogo para identificar aquellos juegos y programas que sean compatibles.

El sistema también incorpora soporte para diferentes mecanismos de protección, entre ellos las protecciones Ocean, weak sectors y otras variantes, ampliando las posibilidades de ejecución y gestión de software protegido. Además, el desarrollo permanecerá en constante evolución, con la intención de añadir compatibilidad con nuevos sistemas de protección y formatos que puedan aparecer en el futuro.

Otra función interesante es la posibilidad de abrir archivos .DSK vacíos y sin protección contra escritura, permitiendo trabajar con ellos como si se tratara de un disco convencional. Esto facilita la gestión de archivos y operaciones habituales de almacenamiento.

Asimismo, es posible asignar un archivo .DSK a la unidad B, manteniendo un disco físico en la unidad A. De esta forma, se pueden realizar operaciones de copia y volcado entre un archivo .DSK y un disco físico, o en sentido inverso, utilizando un programa copiador. Una función especialmente práctica para quienes trabajan con hardware real y necesitan transferir software entre diferentes soportes.

Con estas mejoras, el proyecto sigue ampliando sus capacidades y acercándose a una gestión más flexible de los diferentes formatos, protecciones y sistemas de almacenamiento del Amstrad CPC.