Rescatado Thomas The Tank Engine 2: The Race, un juego perdido de 1992 para 8 bits

Durante años, Thomas The Tank Engine 2: The Race fue considerado prácticamente vaporware por la comunidad retro. Anunciado a principios de los 90 y listado en secciones de “próximos lanzamientos” de revistas como Commodore Format, el título nunca llegó a ver la luz… hasta ahora.

Desarrollado originalmente en 1990 por el estudio Clockwize para Alternative Software, el juego estaba basado en el libro infantil The Race, en el que Thomas compite contra Bertie el autobús. El objetivo del equipo era crear un título sencillo y accesible, pensado especialmente para jugadores jóvenes, algo habitual en los lanzamientos económicos de Alternative de la época.

Según explica Dean Hickingbottom, uno de los desarrolladores, Thomas The Tank Engine 2 fue incluso menos problemático que su predecesor. Él mismo se encargó del diseño, programó la versión de ZX Spectrum y la adaptó a Amstrad CPC con gráficos completamente nuevos, creados junto a Lee Burns. Burns también fue responsable de las ilustraciones de la introducción y las pantallas de título, mientras que las versiones de Commodore 64 y Atari quedaron en manos de otros miembros del equipo.

Thomas The Tank Engine, la veloz locomotora !!!

El proyecto tuvo además un hito técnico importante: fue la primera vez que Clockwize desarrolló versiones para Atari, creando incluso una interfaz especial PDS-to-Atari para poder trabajar en esa plataforma.

Sin embargo, los problemas económicos de Clockwize acabaron pasando factura. El estudio entró en una grave crisis de liquidez y, aunque en 1992 se llegaron a crear los master finales del juego, una disputa no aclarada con Alternative provocó que ninguna de las conversiones llegara a publicarse.

Afortunadamente, la historia no terminó ahí. Dean conservó durante décadas copias finales de las versiones de Commodore 64 y ZX Spectrum, aunque durante años no se obtuvo permiso para su distribución. Esa situación ha cambiado recientemente: Alternative ha dado luz verde a la publicación del juego en todas sus plataformas previstas.

El hallazgo definitivo llegó a finales de 2025, cuando Games That Weren’t recibió una gran caja de materiales originales de Alternative. En su interior aparecieron los discos master de Amstrad CPC en formato de 3”, que ya han sido preservados correctamente. Además, se localizaron cintas con versiones tempranas para ZX Spectrum y Atari, y el propio Dean pudo respaldar las ediciones Atari y compartir builds históricos del Spectrum creados en 2009.

El resultado es la recuperación completa de Thomas The Tank Engine 2: The Race para Commodore 64, ZX Spectrum, Amstrad CPC y Atari, incluyendo como extra una demo inédita de ZX Spectrum sin sonido ni segundo jugador.

Un auténtico viaje al pasado que permite descubrir, más de 30 años después, un juego que muchos niños deberían haber disfrutado en su momento, entre 1991 y 1992.

Downloads

• Assets_MasterMaker(CPC)
• Game_Thomas2(CPC)
• Assets_MasterDisk(ZX)
• Game_Thomas2(ZX)
• Preview_Thomas2(Atari)
• Commodore 64 edition and page on the game (+ download)